ETOLOGÍA PORCINA.

Los cerdos tienen la capacidad de aprender y recordar eventos aversivos como los procedimientos dolorosos, o bien, de desarrollar expectativas de su ambiente que no hayan sido cubiertas, y sufrir.

La emocionalidad en los cerdos es muy rica y semeja a la del hombre en su complejidad.

Su conducta social altamente evolucionada, implica la habilidad de desarrollar estrategias para resolver conflictos, basada en experiencias individuales y buenas habilidades de aprendizaje apoyadas por sensaciones emocionales (Vázquez, 1997). 

Es parte del conjunto de todas sus características morfológicas y fisiológicas, visibles o no, cuantificables o no, que son controlados por la relación genotipo-ambiente.

El conocimiento del comportamiento es un aspecto importante para obtener buenos rendimientos. .

CONDUCTA ANTE EL DOLOR Y LAS ENFERMEDADES

 Aislamiento, inapetencia y no ingestión de agua cuando el dolor es muy intenso. Quejidos, gritos, chillidos y reacción defensiva ante la palpación de la zona dañada. Rechazo o agresión de la crías por la madre, cuando ésta posee dolor en la ubre 

EL DESTETE

En lechones se ha determinado que las conductas explorativas y de juego, son buenos indicadores de bienestar (Nakamura et al., 2011).

De hecho hay quienes consideran que el juego está inversamente relacionado con el estrés. Al comparar sistemas intensivos vs. extensivos se ha observado que los lechones mantenidos en los primeros, tienen más heridas tegumentarias, y descansan y pelean más que aquéllos bajo sistemas extensivos.

El destete precoz segregado, empleado originalmente para optimizar la productividad y salud de los cerdos, causa conductas aberrantes indicativas de estrés; los lechones destetados precozmente presentan problemas de conducta anómala, niveles elevados de agresión y déficits cognitivos (Jarvis et al., 2008).

Los lechones destetados emiten vocalizaciones de distrés y muestran intentos de escape los primeros días post-destete (Widowski et al., 2008).

El estrés psicosocial en la vida temprana del lechón como ocurre al destete, activa al eje hipotálamo-pituitaria-adrenal, aumentando la liberación de glucocorticoides (Hay et al., 2001).

LA AGRESIÓN PERJUDICA LA PRODUCTIVIDAD Y EL BIENESTAR ANIMAL

Al agrupar cerdos en cualquiera de sus etapas fisiológico-productivas, los animales presentan problemas de agre- sión. Cada vez que se mezclan animales desconocidos, se establecen luchas para determinar el orden de jerarquía (D’ Eath y Turner,2009) y después los cerdos se valen de esa agresión para obtener recursos como el alimento (Marchant-Forde, 2002).

Desafortunadamente esta conducta se presenta continuamente ya que es costumbre en la mayoría de las granjas lotificar reagrupando a los cerdos de acuerdo con su peso corporal.

La agresión persistente conlleva a daño o pérdidas económicas ya que esto afecta notoriamente los parámetros productivos.

DESAFÍOS AMBIENTALES

Mullan et al. (2011), han identificado seis factores de manejo que tienen efectos en el bienestar de los cerdos en engorda: enriquecimiento ambiental, forrajeo, confort térmico y físico, descolado y cantidad de espacio por animal, encontrando que el enriquecimiento ambiental y el confort físico están relacionados con el buen humor de los cerdos

JAULAS DE GESTACIÓN

Existe controversia en cuanto al uso de jaulas para cerdas gestantes. Están prohibidas en varios estados miembros de la Unión Europea desde el primero de enero de 2006, en el Reino Unido desde 1999 (DEFRA, 2003), y en toda la Unión Europea, lo será a partir de 2013. En los EEUU, la prohibición es más reciente, siendo tres los estados que votaron contra su uso (Videras, 2006). Desde el punto de vista del bienestar animal, se considera que las jaulas en gestación son el peor estresor crónico en la crianza de las cerdas.

Lo ideal serian estas ya que permiten mayor interacción entre ellas y de esta manera se puede reducir notoriamente el estrés de estos animales